미국 복권은 어떻게 발전했을까? 식민지 시대부터 메가밀리언스와 파워볼까지

미국 복권이라고 하면 가장 먼저 수천억 원에서 수조 원에 이르는 거대한 당첨금이 떠오릅니다. 특히 메가밀리언스와 파워볼의 당첨금이 10억 달러를 넘어섰다는 뉴스가 나오면 미국뿐만 아니라 세계적으로 큰 관심을 받습니다.

 

그러나 미국 복권은 처음부터 거액의 당첨금을 만들어 내는 오락상품으로 시작된 것은 아닙니다. 식민지 시대에는 학교와 도로, 교량 같은 시설을 건설하고 부족한 재정을 확보하기 위한 수단으로 복권이 활용됐습니다. 이후 부정과 사기 문제로 한동안 금지됐다가, 1960년대부터 주정부가 직접 운영하는 현대적인 복권으로 부활했습니다.

 

오늘날 미국 복권의 역사를 살펴보면 공공재원 마련, 기술 발전, 주정부 간 협력, 거액 당첨금 경쟁​이라는 네 가지 흐름을 확인할 수 있습니다.

식민지 시대의 복권은 공공사업을 위한 재원이었다

미국에서 복권은 유럽인들이 북아메리카에 식민지를 건설하던 초기부터 사용됐습니다. 당시 식민지 정부는 오늘날처럼 안정적인 조세제도나 금융시장을 갖추지 못했기 때문에 도로, 학교, 교량과 같은 시설을 만들기 위한 자금을 확보하기가 어려웠습니다.

 

이에 식민지 의회와 지방정부는 일정한 수의 복권을 발행하고, 판매금 중 일부를 당첨자에게 지급한 뒤 나머지를 공공사업에 사용하는 방식을 활용했습니다. 미국 국립우편박물관 자료에 따르면 초기 미국의 입법기관들은 학교, 도로, 교량 등 공공사업을 지원하기 위해 복권을 승인했습니다.

 

복권은 미국 독립전쟁 과정에서도 재원 마련 수단으로 검토됐습니다. 1776년 대륙회의는 전쟁 비용과 국가 재정 부족 문제를 해결하기 위해 복권 발행을 승인했습니다. 복권은 네 개 등급으로 구성됐고, 티켓 가격은 10달러에서 40달러 사이로 정해졌습니다.

 

첫 추첨은 1778년 실시됐지만 운영비용이 많이 발생하고 예상만큼 충분한 수익을 올리지 못했습니다. 결국 마지막 추첨은 1782년에 진행됐고, 대륙회의 복권은 기대했던 재정 확보 목표를 달성하지 못한 채 종료됐습니다.

 

이 사례는 미국 복권의 초기 목적을 잘 보여줍니다. 당시 복권은 개인에게 큰돈을 주기 위한 상품이면서 동시에 정부가 세금 이외의 방법으로 재원을 마련하려는 정책 수단이었습니다.

 

인기를 얻은 복권, 그러나 부정과 사기로 쇠퇴하다

19세기 초까지 미국에서는 여러 종류의 복권이 운영됐습니다. 하지만 복권의 규모가 커지면서 판매금 횡령, 당첨금 미지급, 허위 광고와 같은 문제가 발생했습니다.

 

특히 복권이 우편과 신문 광고를 통해 전국으로 판매되면서 사기성 복권도 크게 늘어났습니다. 복권 운영이 투명하지 않고 가난한 사람들의 경제적 부담을 키운다는 비판도 확산됐습니다. 종교단체와 사회개혁가들은 복권을 도덕적·사회적 문제로 지적하며 폐지를 요구했습니다.

 

연방정부는 1890년 복권 관련 우편물을 금지하는 법을 제정했고, 이후 복권 티켓과 추첨 결과, 광고 등을 우편으로 유통하는 행위가 제한됐습니다. 1910년 무렵에는 미국 안에서 합법적으로 운영되는 정부 후원 복권이 사실상 사라졌습니다.

 

미국 복권은 식민지 시대의 공공재원이라는 긍정적인 목적에서 출발했지만, 운영의 불투명성과 사행성 논란으로 인해 한동안 금지된 것입니다.

1964년, 현대 미국 복권이 다시 시작되다

미국 복권이 다시 등장한 것은 1964년입니다. 뉴햄프셔주는 교육재원을 마련하기 위한 자발적인 수입원으로 ‘뉴햄프셔 스위프스테이크’를 시작했습니다.

 

뉴햄프셔주의 복권 법안은 1963년 통과됐고, 첫 번째 복권은 1964년 3월 판매됐습니다. 이는 오늘날 미국 주정부 복권의 출발점으로 평가됩니다. 뉴햄프셔주는 복권 수익을 공교육 재원으로 사용했습니다.

 

뉴햄프셔에 이어 뉴욕주가 1967년 현대적인 주정부 복권을 도입했고, 이후 여러 주가 복권제도를 도입하기 시작했습니다. 주정부들은 복권을 교육, 지방정부 지원, 노인복지, 환경보호와 같은 사업의 재원을 마련하는 방법으로 활용했습니다.

 

미국은 연방정부가 전국 단위 복권을 직접 운영하는 방식이 아닙니다. 각 주정부 또는 주정부 산하 복권기관이 복권을 운영하며, 판매수익의 사용처도 주별 법률에 따라 달라집니다.

 

2026년 기준으로 미국에서는 45개 주와 워싱턴 D.C., 푸에르토리코, 미국령 버진아일랜드에서 정부 운영 복권을 제공하고 있습니다. 복권이 없는 주는 앨라배마, 알래스카, 하와이, 네바다와 유타입니다.

즉석복권과 전산시스템의 등장

현대 미국 복권의 성장은 새로운 게임과 전산기술의 발전에 의해 가속됐습니다.

매사추세츠 복권은 1974년 세계 최초의 현대적인 즉석 스크래치 복권인 ‘The Instant Game’을 선보였습니다. 구매자가 복권 표면을 긁는 즉시 당첨 여부를 확인할 수 있다는 점에서 기존의 추첨식 복권과 다른 시장을 만들었습니다.

 

1975년에는 뉴저지 복권이 미국 최초의 전산화된 번호식 게임을 도입했습니다. 이후 판매점 단말기와 중앙 전산시스템이 연결되면서 구매 기록, 당첨 여부 및 판매현황을 빠르게 확인할 수 있게 됐습니다.

 

1982년에는 복권 전용 판매 단말기와 무작위로 번호를 선택해 주는 퀵픽 방식이 등장했습니다. 오늘날 미국에서 자동으로 번호를 선택하는 방식이 보편적으로 사용되는 것도 이 시기 전산기술이 발전했기 때문입니다.

 

여러 주가 함께 운영하는 멀티스테이트 복권

미국 복권이 거대한 당첨금을 만들 수 있게 된 결정적인 계기는 여러 주가 하나의 복권을 공동으로 판매하기 시작한 것입니다.

한 개 주에서만 복권을 판매하면 참여자 수와 판매금액에 한계가 있습니다. 하지만 여러 주가 같은 게임을 판매하면 참여자가 크게 늘고, 당첨자가 나오지 않았을 때 이월되는 잭팟도 빠르게 증가할 수 있습니다.

 

1985년 메인·뉴햄프셔·버몬트주는 미국 최초의 다주 공동복권인 트라이스테이트 메가벅스를 시작했습니다. 1987년에는 6개 주의 복권기관이 다주복권협회인 MUSL을 설립했고, 이듬해 로또 아메리카를 출시했습니다. 로또 아메리카는 1992년 파워볼로 교체되면서 미국의 대표적인 초대형 당첨금 복권으로 발전했습니다.

 

1996년에는 대형 주들이 파워볼과 경쟁할 수 있는 거액 복권을 만들기 위해 ‘더 빅 게임’을 출시했습니다. 이 게임이 2002년 메가밀리언스로 이름을 변경하면서 미국에는 파워볼과 메가밀리언스라는 두 개의 대표적인 초대형 복권이 자리 잡게 됐습니다.

현재의 메가밀리언스는 어떻게 운영될까?

메가밀리언스는 1996년 6개 주가 참여한 ‘더 빅 게임’으로 시작했습니다. 2002년 뉴욕과 오하이오가 참여하면서 현재의 메가밀리언스라는 이름을 사용하기 시작했습니다.

 

2010년에는 파워볼 참여 주와 메가밀리언스 참여 주가 상대 게임도 판매할 수 있도록 하는 교차판매가 시작됐습니다. 현재 메가밀리언스는 미국 45개 주와 워싱턴 D.C., 미국령 버진아일랜드 등 47개 관할지역에서 판매됩니다.

메가밀리언스는 2025년 4월 게임 구조를 크게 개편했습니다. 현재 한 게임의 가격은 5달러이며, 1부터 70까지의 흰색 번호에서 5개를 선택하고 1부터 24까지의 골드 메가볼에서 1개를 선택합니다.

추첨은 미국 동부시간 기준 매주 화요일과 금요일 밤에 실시됩니다. 6개 번호를 모두 맞히면 잭팟에 당첨되고, 잭팟 당첨 확률은 2억9,047만2,336분의 1입니다.

 

2025년 개편 이후에는 별도로 추가 금액을 내던 메가플라이어가 사라지고, 모든 게임에 2배·3배·4배·5배·10배 중 하나의 배수가 자동으로 적용됩니다. 잭팟을 제외한 당첨금이 해당 배수만큼 증가하는 구조입니다.

잭팟은 당첨자가 나온 다음 5,000만 달러에서 다시 시작하며, 당첨자가 없으면 다음 회차로 이월됩니다. 메가밀리언스 역사상 가장 큰 잭팟은 2023년 8월 플로리다에서 당첨된 16억200만 달러였습니다.

파워볼은 메가밀리언스와 무엇이 다를까?

파워볼은 1992년 15개 복권기관이 참여하면서 시작됐습니다. 현재 미국에서 가장 널리 알려진 다주 공동복권 중 하나이며, 한 게임의 가격은 2달러입니다.

구매자는 1부터 69까지의 흰색 공 번호에서 5개를 선택하고, 1부터 26까지의 빨간색 파워볼 번호에서 1개를 선택합니다. 추첨은 매주 월요일·수요일·토요일 미국 동부시간 오후 10시 59분에 실시됩니다.

 

파워볼 잭팟 당첨 확률은 2억9,220만1,338분의 1입니다. 

(우리나라 로또 당첨 확률은 814만5060분의 1입니다)

당첨자는 29년에 걸쳐 30회 지급되는 연금 방식과 일시금 방식 가운데 하나를 선택할 수 있습니다.

파워볼은 2022년 11월 캘리포니아에서 한 장의 복권이 20억4,000만 달러에 당첨되며 세계 복권 역사상 최대 잭팟 기록을 세웠습니다. 파워볼 운영기관은 1992년 이후 미국의 공공사업과 서비스에 380억 달러 이상을 조성했다고 밝히고 있습니다.

2026년 7월에는 영국에서도 파워볼 판매가 시작됐습니다. 영국 참여자가 잭팟 재원에 함께 기여하지만, 미국 내 티켓 가격과 번호 구성, 잭팟 확률은 바뀌지 않았습니다. 이는 미국의 다주 공동복권이 국제 공동복권으로 확대되는 새로운 변화입니다.

메가밀리언스와 파워볼 비교

두 게임 모두 당첨자가 나오지 않으면 잭팟이 다음 회차로 이월됩니다. 참여지역이 많고 판매량이 크기 때문에 수억 달러에서 10억 달러 이상의 잭팟이 만들어질 수 있습니다.

미국 복권이 가진 사회적 의미

미국의 주정부 복권은 단순한 오락상품만은 아닙니다. 복권 판매수익의 일부는 교육, 장학금, 노인 지원, 참전군인 지원, 환경보호와 지방정부 사업 등에 사용됩니다.

 

다만 복권수익의 사용처는 주마다 다릅니다. 어떤 주는 공교육을 중심으로 지원하고, 다른 주는 지방정부나 노인복지, 자연환경 보호 등에 배분합니다. 파워볼의 경우 미국에서 판매된 티켓 수익의 절반 이상이 판매된 지역에 남아 해당 지역의 공공사업과 서비스를 지원합니다.

 

복권이 자발적인 구매를 통해 공공재원을 조성한다는 장점이 있는 반면, 경제적으로 어려운 사람들이 당첨에 대한 기대 때문에 지나치게 많은 돈을 지출할 수 있다는 비판도 존재합니다.

따라서 미국의 복권기관들은 복권을 투자나 소득 창출 수단이 아니라 오락으로 이용해야 한다는 책임 있는 구매 원칙을 강조하고 있습니다.

마무리

미국 복권의 역사는 공공사업을 위한 재원 마련에서 시작됐습니다. 식민지 시대에는 학교와 도로, 교량을 건설하기 위해 복권이 사용됐고, 독립전쟁 당시에는 국가 재정을 확보하기 위한 복권도 추진됐습니다.

그러나 19세기에는 사기와 부정, 사행성 논란으로 복권이 금지됐습니다. 이후 1964년 뉴햄프셔주가 교육재원을 마련하기 위해 현대적인 주정부 복권을 시작하면서 미국 복권은 다시 등장했습니다.

 

전산 단말기, 즉석복권, 자동번호 선택과 다주 공동판매가 발전하면서 복권의 규모는 더욱 커졌습니다. 그 결과 현재는 메가밀리언스와 파워볼이라는 세계적인 초대형 복권이 운영되고 있습니다.

미국의 복권 역사는 단순히 당첨금이 커진 과정만을 의미하지 않습니다. 부족한 공공재원을 마련하려는 정책, 여러 주의 공동운영, 전산기술의 발전과 거액 잭팟을 원하는 소비자의 관심이 결합해 만들어진 결과입니다.

 

다만 메가밀리언스와 파워볼의 잭팟 확률은 모두 약 3억분의 1에 가깝습니다. 복권은 저축이나 투자가 아니며, 과거 당첨번호를 분석해 미래 당첨을 보장할 수도 없습니다. 생활에 부담을 주지 않는 범위에서 오락으로 이용하는 것이 미국 복권의 역사와 제도를 올바르게 이해하는 방법입니다.

 

※ 이 글은 미국 복권의 역사와 운영방식을 설명하기 위한 정보성 자료이며, 복권 구매 또는 당첨을 권유하거나 보장하는 내용이 아닙니다.